Весной 1944 года, на одном из прифронтовых аэродромов, собирается особая группа офицеров. Это не обычное пополнение – сюда направляют тех, кого война покалечила не только физически, но и морально: кто-то вышел из госпиталя с незажившими ранами, кто-то страдает от последствий контузии, выражающихся в проблемах с речью и зрением. Командование, понимая, что отправлять таких бойцов в пекло настоящих боев равносильно гибели, находит для них особое задание. Их «списывают» на службу на ложный, макетный аэродром – стратегический объект, призванный отвлекать на себя удары вражеской авиации, сохраняя жизни летчиков и технику на реальных базах. Для этих людей это одновременно и спасение, и горькое испытание, ведь они вынуждены наблюдать за войной со стороны, чувствуя свою оторванность от общего дела. Их рутинная служба, наполненная имитацией активной деятельности – передвижением муляжей самолетов, разведением костров для создания видимости жизни, – внезапно обрывается. Хитрость срабатывает слишком хорошо: гитлеровская разведка принимает бутафорский аэродром за настоящий ключевой объект и готовит против него масштабную операцию. Об этой надвигающейся катастрофе первым узнает летчик Иван Поливанов, один из тех самых «списанных» офицеров. Он оказывается в эпицентре чудовищной дилеммы в самый неподходящий момент, когда ни времени, ни ресурсов для спасения практически нет. Поливанов осознает, что на их бутафорской базе, не предназначенной для настоящего боя, нет ни исправных истребителей, ни зенитных расчетов, а его товарищи – не боеспособные солдаты, а израненные люди. Перед ним встает невыполнимая задача: как предупредить и защитить тех, кто доверился этой хитрости, и как противостоять реальной, смертоносной силе врага с помощью лишь обмана и мужества тех, кого сама война уже посчитала непригодными. Этот момент становится для него и его сослуживцев проверкой на прочность, где цена ошибки – десятки жизней, а единственным оружием остается отчаянная смекалка и готовность к самопожертвованию, доказывающая, что даже будучи «списанными», они остаются солдатами.