Семья Денбро, состоящая из супругов и их маленького сына, прибывает в тихий, казалось бы, провинциальный Дерри, штат Мэн, в 1962 году, надеясь начать новую жизнь. Однако их переезд зловещим образом совпадает с первым в череде таинственных и ужасающих событий – бесследным исчезновением местного мальчика. Это происшествие, которое власти пытаются списать на несчастный случай или преступление, становится лишь первым звеном в цепи аномалий, окутывающих город. С самого начала становится ясно, что Дерри – это не просто географическое место, а пространство, отмеченное древним и необъяснимым злом, которое просыпается циклически, раз в несколько десятилетий, чтобы насытиться страхом и смертью самых невинных – детей. С приездом Денбро это зло активизируется с новой силой, и город, маскирующийся под обычный американский населенный пункт, начинает обнажать свою истинную, чудовищную сущность. Страшные вещи, происходящие в Дерри, не поддаются рациональному объяснению. Они проявляются не только в новых исчезновениях, но и в кошмарных видениях, которые начинают преследовать жителей, особенно детей. Городская канализация, заброшенный дом на Нейболт-стрит, темные подвалы и даже, казалось бы, безопасные спальни становятся порталами для проявления невообразимых ужасов. Каждый житель, от мала до велика, в той или иной степени сталкивается с персонифицированным страхом, который принимает облик их самых глубоких кошмаров – будь то клоун-оборотень Пеннивайз, кровоточащий портрет, безголовый призрак или другие чудовищные формы. Сюжет погружает в атмосферу нарастающего паралича, где само пространство города искажается, а прошлое Дерри, полное кровавых и забытых трагедий, начинает оживать, требуя новой жертвы. История разворачивается как противостояние обычной семьи, пытающейся устроить быт, и абсолютного, почти мифологического зла, для которого весь город является ловушкой и охотничьими угодьями, а его обитатели – беспомощной добычей в повторяющемся цикле необъяснимого насилия и ужаса.